Rozhovor s Joannou Bogdan k Latinskoamerickému týdnu

1. Pověz nám o začátcích firmy. Jak to všechno začalo?

Začalo to naším dítětem (Asie a Michała) – Frankem, kterému je Kasia kmotrou. Jako mladá máma jsem objevovala tajemství mateřství a kontaktního rodičovství. Zamilovala jsem se do šátků a nosítek, které byly v Polsku těžko dostupné. Impulzem k nápadu byl šátek, který se mi nepodařilo koupit, a nosítko, na které jsem měla čekat 3 měsíce :) Pomyslela jsem si, že vyrobit to přece nemůže být tak těžké. Můj muž Michał nápad rychle podchytil a vše zvisualizoval :) Ještě ten večer vznikla webová stránka a název LennyLamb, což byla parafráze názvu kapely, kterou jsme tehdy rádi poslouchali.

Já jsem vystudovaná farmaceutka a Michał je informatik. Pro mě to měl být projekt na mateřskou dovolenou a pro Michała místo, kde bude realizovat svou vášeň pro IT a fotografii. Ovečka Lenny se nastěhovala do našeho malého bytu ve Varšavě jako další dítě. I když nápad na firmu, značku a produkty byl velmi konkrétní, věděli jsme, že bude těžké ho zrealizovat sami. Ke spolupráci jsme přizvali mou sestru Kasiu a jejího muže Piotra. Právě končili studia v Lodži, polském městě proslulém textilní tradicí, a Piotr během studií pronikal do tajů vzniku tkanin. Netušíce, jaké těžkosti nás čekají, začali jsme jednat s obrovským nadšením a vložili do toho celé srdce.

2. Snili jste o tom, že se vaše firma stane známou po celém světě, nebo se to stalo přirozeně?

Na začátku byl pro nás každý prodaný šátek obrovským úspěchem. I když to měl být rodinný a lokální projekt s myšlenkou na naše děti, Lenny si den za dnem, měsíc za měsícem a rok za rokem získával srdce v dalších městech, zemích a na dalších kontinentech. Každý den byl novou výzvou, protože jsme se museli naučit vést a řídit rozvíjející se podnik. Mnoho problémů nás zaskočilo, ale jejich řešení nám přinášelo velkou satisfakci a zároveň posouvalo firmu kupředu směrem, který jsme tehdy ještě neznali. Zde se velmi hodily talenty všech čtyř lidí, ale také neocenitelný přínos lidí, kteří se k týmu postupně přidávali.

3. Pověz nám o procesu certifikace. Co znamená, že produkty LennyLambjsou certifikované?

Je to velmi zajímavé a rozsáhlé téma, ve kterém se dnes cítím specialistkou :). Od začátku firmy bylo pro nás důležité potvrzovat kvalitu našich produktů. Problém byl v tom, že certifikáty dostupné na trhu úplně nepočítaly s takovým produktem, který byl tehdy novinkou. Měkké šátky a nosítka se ukázaly být spíše textilním výrobkem než pevným nosítkem, které do té doby znaly všechny certifikační instituce. Nejdříve jsme se soustředili na materiály. Protože jsme nenašli vhodné tkaniny mezi těmi dostupnými na trhu, vypracovali jsme vlastní požadavky. Tkanina a pletenina se vyráběly na naši objednávku v námi osobně prověřených výrobních závodech, od kterých jsme vyžadovali certifikáty Oeko-tex 100. V současné době máme celý tento proces pod kontrolou u sebe.

Bezpečná a kvalitní tkanina je v produktech tohoto typu velmi důležitá. Ale pro nás to stále nestačí. Naše hotové produkty pravidelně procházely testy odolnosti, testy hořlavosti, chemickými testy a testy shody s evropskými normami, které tehdy platily pro nosítka. Za posledních 10 let se v požadavcích hodně změnilo a vzniklo mnoho studií o bezpečnosti měkkých šátků a nosítek pro děti, např. v USA. Během všech těchto let jsme byli v neustálém kontaktu s institucemi jako CPSC, ASTM International, KOMAG. Jsme členem BCIA. Zároveň realizujeme všechna doporučení a pravidelně testujeme produkty podle nových norem. Již několik let nelze na trh v USA uvádět nosítka, která nemají nové certifikáty ASTM, a od 1. února 2018 budou podobné požadavky zavedeny i pro šátky. Na všechny tyto změny jsme vždy připraveni s předstihem :)

4. Proč jste se rozhodli vyrábět v Polsku, když víte, že výrobní náklady by mohly být nižší v Turecku nebo Indii?

Polsko je náš domov. LennyLamb nikdy nebyl čistě obchodním projektem. Úspěch LennyLamb by nám nepřinášel takovou satisfakci, kdybychom se o něj nemohli dělit s našimi nejbližšími, se sousedy, s obyvateli našeho regionu. Navíc, když máme všechno pod dohledem, jsme si jisti kvalitou produktu. Za posledních 10 let se firma zcela přestěhovala do našeho rodného města, kde jsme já a Kasia vyrůstaly. Není to možná nejjednodušší a nejlevnější místo pro vedení firmy, ale je to přesně to místo, kde ji chceme vést a rozvíjet – v srdci Evropy. Zveme vás na návštěvu :)

5. Na jaké největší překážky jste narazili na cestě rozvoje firmy?

Dnes vidím všechny obtíže, které se objevily, jako šanci na rozvoj.

První, na které jsme málem ztroskotali, byla vzdálenost a ztížená komunikace mezi marketingovým a obchodním oddělením, které vedli já (Asia) a Michał z Varšavy, a výrobou řízenou Piotrem a Kasiou z Kłudzic vzdálených 140 km. Rostoucí popularita značky způsobovala, že např. obchod přijímal objednávky na něco, co nebylo možné vyrobit včas. Obchod nechápal, proč se to děje, a výroba nechápala, proč je daná objednávka tak důležitá a proč je třeba tak dbát na kvalitu. Rozhodnutí přestěhovat se na jedno místo vedlo k efektivní komunikaci, dohledu nad expedicí a kvalitou přímo z místa výroby.

Nejčastěji po vyřešení jednoho problému se objevovaly další. Mnoho z nich se podařilo vyřešit pomocí IT systému šitého na míru, který vytvořil, udržuje a neustále rozvíjí Michał. Program např. počítá, co je třeba daný den vyrobit, hlídá, aby v expedicích nebyly chyby, a dělá spoustu dalších věcí, na které už ani nevzpomínáme.

Důležitým bodem ve vývoji firmy, který nás silně posunul vpřed, bylo vyřešení problému dostupnosti tkanin. Rozhodnutí otevřít tkalcovnu bylo jednou z větších výzev, kterou na sebe vzali Piotr s Michałem – dnes je to místo, na které jsme velmi hrdí.

6. Kdo stojí za vašimi neobyčejnými vzory? Např. za linií Symfonia.

Navrhování linií vzorů v naší firmě bylo vždy týmovou prací. Na začátku probíhaly diskuze jen v našem kruhu a tak Kasia je autorkou našeho nadčasového pruhovaného vzoru Sunset Rainbow, který se těší uznání a popularitě již 8 let. Michał si dal za čestný cíl utkat mědirytinu Pietera Bruegela Man of War between two Galleys – tak vznikl slavný šátek Galeony, o kterém tehdy mluvil celý šátkový svět. Piotr byl autorem vzoru Sněhová královna. V současné době na vzorech pracuje marketingové oddělení a výroba tkanin, tedy tři grafici Ania, Sebastian, Szymon a dále Asia, Emil, Dominika a Monika. Setkání moderuje jedna osoba z vedení. Jednou týdně pořádáme designová setkání, na kterých vybíráme vzory, motivy a barevnost. To je jen část práce, kterou je třeba udělat. Naši specialisté další týden pracují na tom, jak bude daný vzor vypadat na tkanině, jak na ni nanést vazby, aby dobře fungoval jako šátek. Symfonia vznikla na jednom z těchto setkání a autorkou je Asia Makowska :).

7. Jste dvě zaměstnané mámy – jak se vám daří skloubit vedení firmy a mateřství? Snily jste o firmě známé po celém světě?

Nejprve je třeba poznamenat, že denně pracujeme s mnoha skvělými mámami, které nejsou o nic méně zaměstnané než my. Většina žen pracujících v naší firmě, která má v současné době 120 zaměstnanců, si dělí své povinnosti stejně jako my. Myslím, že se denně učíme jedna od druhé, jak to dělat, a práce se prolíná s rozhovory o našich dětech, radostech a starostech, které máme.

Já vždy snila o cestování a jedním z míst, která jsem chtěla navštívit, byl Nový Zéland. Tento sen se mi zatím nepodařilo splnit, ale dokonale si pamatuji den před několika lety, kdy jsme poslali několik našich produktů na Nový Zéland. Později jsem dostala e-mail s krásnými fotografiemi od maminky v našem polaru pro dva v barvě caffe latte s poděkováním. Tehdy jsem pocítila, že vedení takové firmy je skutečné dobrodružství a pukala jsem pýchou :D

8. Jaký je váš/tvůj oblíbený vzor a typ nosítka/šátku?

Rozhodně odmítám odpovědět na tuto otázku :) miluji všechny. Naše nosítka znám v každém detailu – od délky popruhu, gumy, způsobu šití či upevnění – protože jsem je navrhovala. Na většině vzorů jsem pracovala osobně, vybírala jsem barvy a vazby společně se všemi, rozhodovala o tom, zda a kdy budou k dispozici. Za každým, i když je jich tolik, stojí nějaký příběh. Dnes se velmi raduji, že je opět mohu osobně testovat s malým Szymonem.

9. Byly jste někdy v Chile nebo Jižní Americe?

Ještě ne :) Je to na mém seznamu top 10 :) Posledních 10 let uplynulo v práci a výchově dětí s výlety převážně lokálními tady v Evropě, ale všechno je před námi :)

10. Mohly byste prozradit nějaké vaše plány do budoucna?

Soukromě jsou mé plány být dobrým člověkem a dostatečně dobrým rodičem :) Spousta zápasů je ještě přede mnou. A obchodní plány – celé roky jsme zamilovaní do tkanin a čas od času se nám podaří je propašovat do oblečení šitého pro nás. Pomalu pracujeme na značce LennyLove, která umožní využít znalosti a dovednosti k vytvoření jedinečného oblečení pro děti i dospělé. Chceme, aby krásné tkaniny, které vytváříme, mohly mít širší využití.